Ordito, trama, cimose: la struttura di un tappeto annodato

Un tappeto annodato a mano non è una superficie su cui poggiano delle fibre. È un tessuto formato da due sistemi di fili — ordito e trama —, in cui sono inseriti i nodi. Questa sola differenza spiega quasi tutto il resto.

Chi l’ha compresa una volta comprende anche perché una frangia strappata è più di un difetto estetico, perché una cimosa aperta continua ad aprirsi da sola e perché due buchi della stessa grandezza possono comportare un lavoro del tutto diverso. Non è sapere fine a sé stesso. È la base senza la quale nessuna domanda sulla qualità o sui danni può trovare risposta.

Questo articolo percorre la costruzione dal basso verso l’alto: prima l’ossatura, poi il nodo, quindi la cimosa — e infine ciò che ne deriva per la valutazione e per le riparazioni.

L’ordito: l’ossatura che regge tutto

Prima che venga annodato il primo nodo, il telaio è già interamente montato. Tra un subbio superiore e uno inferiore corrono in senso longitudinale i fili di ordito, fitti uno accanto all’altro e ben tesi. Sono lunghi quanto il tappeto finito e lo sostengono per intero: ogni singolo nodo viene avvolto attorno a essi, ogni filo di trama li attraversa. Il vello che si vede è appeso a loro.

Il materiale non è quindi secondario. Nella maggior parte dei lavori di laboratorio l’ordito è di cotone, perché il cotone ritorto si allunga appena e mantiene il formato per decenni. Nei pezzi molto fini si impiega la seta — si può filare più sottile pur mantenendo la resistenza alla trazione, il che consente file di nodi più fitte. I lavori nomadi e di villaggio poggiano spesso sulla lana, il materiale disponibile sul posto; questi tappeti lavorano di più, perché la lana cede.

L’ordito si può toccare alle frange — ed è esattamente ciò che sono: le frange sono le estremità dei fili di ordito. Non vengono applicate, ma restano quando il tappeto finito viene tagliato dal telaio. Perciò una frangia strappata non è un danno a un ornamento, ma all’ossatura: manca un filo portante, e i nodi delle prime file perdono la loro tenuta.

Anche la tensione dell’ordito si ripercuote fin nel pezzo finito. Se singoli fili sono più lenti dei vicini, lì si crea più lunghezza — in quel punto il tappeto si gonfia. Se l’intero montaggio era storto, il tappeto resta storto. Nulla di tutto ciò si può in seguito eliminare lavando o tendendo; è insito nella costruzione.

La trama: ciò che tiene insieme le file di nodi

La trama corre in senso trasversale, da una cimosa all’altra. Dopo ogni fila di nodi completata, un filo di trama viene fatto passare alternatamente davanti e dietro ai fili di ordito e poi battuto verso il basso con un pesante pettine. Solo dopo comincia la fila successiva. Annodare, inserire la trama, battere — questo ritmo a tre tempi si ripete fino al completamento del tappeto, che cresce così dal basso verso l’alto.

La trama ha due compiti. Essa fissa la fila di nodi appena annodata, in modo che non possa sciogliersi, e unisce i fili di ordito tra loro in una superficie. Senza trama i nodi sarebbero infilati liberamente su corde parallele.

Quante trame si inseriscano per fila è una scelta costruttiva con conseguenze visibili. Nel lavoro a una trama un solo filo di trama si trova tra due file di nodi. Il risultato è piatto, morbido e si ripiega facilmente; il retro mostra i nodi su un unico piano. Nel lavoro a due trame seguono due passate — di solito una tesa e una più spessa, condotta lenta. Quella lenta spinge indietro un filo di ordito ogni due, così che i due fili di un nodo non sono più affiancati, ma sovrapposti e sfalsati. Il tappeto diventa così più compatto, più pesante e più stabile, il retro più granuloso, e le file si serrano di più.

Entrambe le soluzioni sono giuste, per usi diversi. Il punto più importante per la valutazione non è comunque il numero di trame, ma la regolarità: se una sezione è stata battuta con più forza della successiva, lì le file di nodi sono più fitte, il tappeto si restringe in larghezza — e ciò che nella superficie è materiale in eccesso deve pur finire da qualche parte. Diventa un’onda. Un tappeto che non resta piatto ha quasi sempre la causa qui, nella trama, e non nel sottotappeto.

Il nodo tra i due

Tra ordito e trama si trova il nodo — e letteralmente attorno ai fili di ordito, non sul tessuto. Un breve filo di lana viene avvolto attorno a due fili di ordito vicini, stretto e portato verso il davanti. Le sue due estremità si alzano a formare il vello; il resto scompare nel tessuto.

Ne deriva la proprietà da cui dipende l’intera costruzione: il vello è ancorato meccanicamente. È trattenuto dall’ordito attorno a cui è avvolto e serrato dalla trama sovrastante. Non c’è colla che possa diventare fragile né strato di supporto che possa staccarsi. Un singolo nodo può essere estratto, se lo si afferra — ma non può cedere su un’intera superficie. È proprio in questo che un tappeto annodato si distingue da un tappeto tufted, il cui vello è trattenuto esclusivamente da uno strato di lattice; il confronto si trova in Annodato a mano, tufted a mano, realizzato a macchina.

Per la costruzione questo basta. Quale forma di nodo sia stata usata — simmetrica o asimmetrica —, come distinguerle sul retro e come ricavarne la densità dei nodi è un tema a sé, trattato in Verificare da sé la densità dei nodi. Un punto però ha il suo posto qui, perché chiarisce la ripartizione dei ruoli: la densità in larghezza non può superare quanto consente l’ordito, la densità in altezza è determinata dalla trama. Il numero di nodi messo in evidenza non è quindi una proprietà del nodo, ma dell’ossatura in cui si trova.

Le cimose: il punto più sollecitato del tappeto

Sui due lati lunghi non ci sono frange, perché qui l’ordito non finisce — qui è il filo di trama a invertire il senso. Affinché questo punto di inversione non resti scoperto, i fili di ordito esterni, per lo più riuniti da due a quattro in un fascio, vengono strettamente avvolti con filato di lana o cuciti a sopraggitto. Questa cimosa larga pochi millimetri è la parte più stretta e al tempo stesso più sollecitata dell’intero tappeto.

Riceve tutti i colpi. La bocchetta dell’aspirapolvere la urta a ogni passata. I piedi dei mobili vi poggiano sopra o vi scivolano. Salendo sul tappeto si calpesta esattamente questa linea, così che a ogni passo la cimosa viene schiacciata e poi rilasciata. Le porte la sfiorano, e chi tira il tappeto per spostarlo tira di norma proprio lì.

Quando il rivestimento è consumato in un punto, comincia una catena di conseguenze — ed è per questo che la cimosa aperta è il danno più frequente in assoluto. Dapprima i punti di inversione dei fili di trama restano scoperti. Ora privi di protezione, si consumano e si strappano. A ogni trama strappata la fila di nodi più esterna perde il suo sostegno laterale e cade, così che la fila successiva diventa il bordo esterno — priva di protezione come la precedente. Il danno si estende quindi non solo in lunghezza, ma anche in larghezza, e accelera, perché il punto aperto offre più superficie d’attacco di quello chiuso.

In pratica: una cimosa aperta non aspetta. Un punto aperto largo una mano è un lavoro contenuto — la cimosa viene rifatta, se necessario la trama integrata per un breve tratto. Mezzo metro con file di bordo mancanti è un altro compito, perché occorre prima ripristinare ciò che è andato perduto. Esamini quindi le cimose due volte l’anno e vi passi sopra due dita; i punti assottigliati si sentono prima di vedersi. Che cosa si può fare in caso di danni a cimosa, frange e tessuto è spiegato nella pagina sulla riparazione di tappeti. Come evitare, aspirando, di arrivare a tanto è spiegato in La cura del tappeto a casa.

Che cosa la costruzione rivela della qualità

L’utilità di queste conoscenze si vede osservando un pezzo concreto. Cinque verifiche, tutte senza strumenti, tutte in pochi minuti — e ognuna interroga l’ossatura, non il motivo.

Una precisazione per inquadrare il tema: queste verifiche giudicano l’esecuzione, non il valore. Un tappeto ben eseguito in lana mediocre invecchia peggio di uno leggermente storto in buona lana. Ben eseguito e di buon materiale — è questa la combinazione che conta, e la prima metà può verificarla da sé.

Perché conta per le riparazioni

Qui la conoscenza della costruzione dà i suoi frutti nel modo più evidente. Per capire che cosa significhi un danno, non è decisiva la sua superficie, ma la sua profondità — cioè se riguarda il vello o l’ossatura.

Danno al vello. Il vello è consumato dal calpestio, le tarme lo hanno rosicchiato, un punto è spoglio — ma ordito e trama sottostanti sono intatti. È il caso innocuo. L’ossatura regge, i vecchi nodi hanno perso solo la lana, e si riannoda nel tessuto esistente: nuovi nodi sugli stessi fili di ordito, fila dopo fila, poi il vello viene rasato alla giusta altezza. Se eseguita con cura, una simile riparazione in seguito quasi non si trova.

Danno all’ossatura. Fili di ordito sono strappati, mancano trame, uno strappo attraversa tutti gli strati, oppure una parte del bordo è scomparsa insieme alle file di nodi. A questo punto non c’è più nulla su cui annodare. Occorre prima tendere nuovi fili di ordito sulla lacuna e collegarli al tessuto circostante, poi integrare la trama fila dopo fila — e solo su questa ossatura ripristinata comincia il vero lavoro di annodatura.

Questo è il motivo per cui due buchi della stessa grandezza possono comportare un lavoro del tutto diverso. La domanda non è mai «quanto è grande», ma «quanto è profondo». E ne deriva l’unica raccomandazione valida per ogni danno: farlo esaminare presto. Un punto assottigliato del vello diventa un buco nel tessuto non appena la trama sottostante resta scoperta — e da quel momento si è nell’altro caso.

Due minuti ben spesi

La costruzione di un tappeto annodato si riassume in una frase: un ordito teso sostiene, una trama inserita fissa, un nodo tra i due forma il vello e una cimosa avvolta protegge l’insieme sul lato. Qualunque cosa si voglia valutare o riparare in un tappeto riguarda una di queste quattro parti.

Alla prima occasione, quindi, posi la mano sul tappeto che ha in casa: passi lungo la cimosa, guardi le frange, ripieghi un angolo e osservi il retro. Due minuti bastano per sapere se è tutto in ordine. Se si imbatte in un punto di cui non sa se sia normale o richieda un intervento: si può giudicare in pochi minuti sul pezzo e difficilmente a distanza — e il parere sulla necessità di intervenire si ottiene rapidamente.