Come riconoscere un autentico tappeto persiano

«Tappeto persiano» è uno dei termini più usati nel commercio di tappeti e uno dei meno precisi. Compare sulle etichette, negli annunci e negli inventari di successione — e in molti casi non dice nulla sulla provenienza del pezzo che descrive.

In senso tecnico indica un tappeto annodato a mano in Iran, prevalentemente con il nodo asimmetrico e secondo la tradizione decorativa della sua regione di annodatura. Nel linguaggio comune spesso significa soltanto: disegno classico, molto rosso, frange su due lati. Fra questi due significati si colloca tutto il dubbio di chi si trova davanti a un tappeto ereditato o messo in vendita.

Questo articolo affronta la questione della provenienza. Alla domanda preliminare — il pezzo è davvero annodato, e non tufted o tessuto a macchina — risponde l’articolo Annodato a mano, tufted a mano o realizzato a macchina. Solo una volta chiarita questa, vale la pena porsi la seconda.

Che cosa significa «tappeto persiano» — e che cosa no

«Tappeto orientale» è il termine generale. Comprende le regioni di annodatura che vanno dalla Turchia, al Caucaso e all’Iran fino all’Asia centrale, all’Afghanistan, all’India, al Pakistan, al Nepal e alla Cina. «Tappeto persiano» ne indica un sottoinsieme: le opere provenienti dall’Iran. Ogni tappeto persiano è un tappeto orientale, ma è ben lontano dal vero che ogni tappeto orientale sia persiano.

Il termine non è tutelato nel senso in cui lo è una denominazione d’origine per i prodotti alimentari. Un’indicazione di provenienza falsa nella vendita commerciale può senz’altro avere conseguenze legali — in un annuncio privato nessuno la controlla, e su una vecchia etichetta si trova perché qualcuno, a un certo punto, ce l’ha scritta. In pratica: la denominazione è un’affermazione, non una prova.

La confusione più frequente è quella tra famiglia di disegni e luogo di fabbricazione. I disegni persiani classici vengono riprodotti da decenni fuori dall’Iran, soprattutto in India, Pakistan, Cina e Nepal, talvolta con una qualità artigianale eccellente. Un tappeto con disegno Nain annodato in India è un tappeto indiano. Può essere di ottimo livello. Persiano, però, non è.

Nel commercio esistono per questo delle sigle — «Indo-Nain», «Sino-Ghom» e composti simili indicano correttamente la combinazione di disegno e paese di fabbricazione. Dove mancano e compare soltanto il nome del disegno, la provenienza resta aperta. Non è smentita, ma nemmeno indicata.

Un classico disegno a medaglione in un’interpretazione contemporanea. La famiglia di disegni non dice nulla né sul luogo di fabbricazione né sull’età di un tappeto.

L’esame del pezzo

Cinque verifiche per le quali occorre prendere in mano il tappeto. Nessuna è decisiva da sola. Insieme offrono un quadro abbastanza solido per capire se valga la pena di un parere specialistico — e se la descrizione corrisponda al pezzo.

1. Il retro: la domanda preliminare

Giri il tappeto. Se i singoli nodi si possono contare come piccoli due punti, se il disegno appare speculare e con la stessa nitidezza del fronte e se sotto non c’è uno strato di colla, il tappeto è annodato. Se vede un tessuto dorsale incollato o una struttura a maglie uniforme, la questione della provenienza non si pone: la merce tufted e tessuta a macchina non diventa un tappeto persiano, qualunque disegno porti. I dettagli di questa distinzione si trovano nell’articolo sui tre metodi di fabbricazione.

2. La forma del nodo: un indizio, non una prova

Sul retro, con una lente o con la funzione zoom del telefono, si può vedere come il filo del vello è avvolto intorno ai fili di ordito. Il nodo asimmetrico — persiano o Senneh — avvolge il filo intorno a un filo di ordito e lo fa passare dietro il secondo; le due estremità non stanno simmetricamente una accanto all’altra. Il nodo simmetrico — turco o Ghiordes — cinge in modo uniforme entrambi i fili di ordito.

Qui si conclude spesso troppo in fretta. Il nodo asimmetrico avvalora una provenienza persiana, quello simmetrico non la smentisce: le regioni di annodatura dell’Iran nord-occidentale lavorano prevalentemente con il nodo simmetrico, così come molte botteghe di villaggio e nomadi in Iran. Viceversa, il nodo asimmetrico è usato anche in India e in Cina. La forma del nodo è un elemento fra altri. Come riconoscerla e che cosa dice della finezza è spiegato nell’articolo Verificare da sé la densità dei nodi.

3. Frange, ordito e cimose

Le frange di un tappeto annodato sono le estremità dei fili di ordito, cioè della struttura portante — entrano nel tessuto senza cucitura. Una fettuccia cucita a parte, riconoscibile da una cucitura trasversale continua, appartiene ad altra merce.

Per la questione della provenienza è più interessante sapere di che cosa è fatto l’ordito, perché sulle frange lo si può toccare con mano. Il cotone è fresco e liscio al tatto e per lo più bianco naturale; la lana è più calda, leggermente elastica e raramente del tutto bianca; la seta è nettamente più sottile e lucente. Le grandi e fini opere di manifattura poggiano quasi sempre sul cotone, perché si allunga meno e mantiene il formato. Un ordito di lana fa pensare a un lavoro di villaggio o nomade. Se questo non corrisponde alla descrizione — un lavoro «cittadino» molto fine su un ordito di lana grossolano —, è il momento di chiedere.

Guardi infine le cimose longitudinali. In un lavoro accurato sono avvolte con filato e legate al tessuto, non applicate in un secondo momento. Una cimosa cucita sopra è una riparazione oppure il segno di una confezione rapida.

4. Le irregolarità sono segni di autenticità

È il punto in cui la maggior parte dei non esperti giudica nella direzione sbagliata. Il lavoro fatto a mano non è mai esatto, e le differenze non sono un difetto, bensì la prova.

Abrash: morbide bande di colore che attraversano una superficie perché un filato appena aggiunto proveniva da un altro bagno di tintura o era stato filato in modo irregolare. Si vedono meglio guardando di taglio, a filo della superficie. Differenze di forma: misuri la larghezza in alto, al centro e in basso. Una differenza di uno o due centimetri su due metri è normale; un rettangolo perfettamente ad angolo retto è l’eccezione nella merce annodata a mano. Asimmetrie del disegno: angoli della bordura che non si chiudono con precisione, un motivo che da un lato ha un fiore in più, una fila di compensazione nel campo. Chi trova un punto simile ha un buon indizio che qui abbia lavorato una persona su un modello e non una macchina su un file.

Al contrario, una simmetria perfetta e una tonalità del tutto uniforme su tutta la superficie sono, in un tappeto presentato come annodato a mano, un segnale d’allarme.

5. La prova della fibra

Il materiale non si determina con certezza a occhio nudo — con una fibra che brucia sì. La prova è inequivocabile, dura pochi secondi ed è il modo più rapido per distinguere la lana dal sintetico e la seta vera dalla viscosa. Il caso della viscosa è il più importante nella pratica: dichiarata come «seta artificiale» o non dichiarata affatto, ha una lucentezza simile alla seta, ma invecchia in modo del tutto diverso.

Due prove non richiedono fuoco. Trazione da bagnato: un filamento di viscosa inumidito perde quasi tutta la sua resistenza e si spezza a una lieve trazione; seta e lana no. Sfregamento: la seta vera si scalda sensibilmente se sfregata rapidamente tra i palmi, la viscosa appena.

Il peso delle indicazioni del venditore

Ghom, Isfahan, Nain, Tabriz, Kashan, Bidjar — nel commercio questi nomi non indicano ormai più soltanto luoghi, ma tradizioni decorative con un disegno riconoscibile, una tavolozza e una finezza tipiche. Un «Nain» in vendita può voler dire tre cose: annodato a Nain, annodato in Iran alla maniera di Nain, oppure annodato fuori dall’Iran alla maniera di Nain. Il nome da solo non distingue questi tre casi.

La domanda utile non è dunque «Che tappeto è?», ma: In quale paese è stato realizzato questo pezzo — ed è indicato così in fattura? Un’indicazione scritta è qualcosa a cui ci si può richiamare in seguito; una denominazione orale del disegno no. A queste si aggiungono altre due domande: di che cosa sono fatti vello e ordito, e qual è la densità dei nodi di questo singolo tappeto. Chi non sa rispondere non ha esaminato il pezzo.

E una considerazione che si perde nel fervore dell’esame: per l’uso, la provenienza non decide nulla. Un tappeto annodato con cura in buona lana sta bene per vent’anni, ovunque sia nato. Per il valore, l’assicurazione e la rivendita conta molto. Chiarisca prima quale dei due casi è il suo.

Firme

Alcune botteghe di maestri intessono una firma — per lo più in un piccolo cartiglio a una delle estremità, nel margine superiore del campo o nella bordura, in caratteri arabo-persiani e spesso in forma stilizzata, cufica. Di regola riporta il nome della bottega, più raramente quello di una singola persona.

Una firma autentica accresce notevolmente il valore, e proprio per questo è la caratteristica più facile da imitare. È composta da poche centinaia di nodi. Chi annoda un tappeto può inserirla liberamente; in singoli casi viene persino aggiunta a posteriori in un pezzo finito. Un nome intessuto non è dunque un certificato, ma un’ulteriore affermazione — soltanto più difficile da ritrattare, perché sta nel tessuto.

Può valutarla solo chi conosce le grafie della bottega in questione e sa che cosa è tipico delle sue opere: densità dei nodi, materiale di ordito e vello, tavolozza, tipo di disegno. Il riscontro abituale per una firma aggiunta è che non si accorda con il resto del tappeto. Per lei significa: una firma è un motivo per far esaminare il pezzo — non un sostituto dell’esame.

Quando è necessaria una perizia

Tutto ciò che è stato descritto finora lo verifica da sé, e arriva più lontano di quanto i più si aspettino. Non basta in tre casi.

Per un pezzo ereditato. Tra un tappeto decorativo d’uso e la qualità da collezione ci sono ordini di grandezza, e una divisione ereditaria ha bisogno di una cifra solida. Prima di assicurarlo. Senza un valore documentato, un’assicurazione mobilia domestica risarcisce in caso di sinistro ciò che essa stessa ritiene adeguato. Prima di un acquisto il cui importo pesa. Quando la cifra la fa riflettere, il giudizio di qualcuno che non partecipa alla vendita è l’impegno che più facilmente ripaga.

Una perizia scritta descrive il pezzo in modo univoco — misure, materiale, costruzione, densità dei nodi, provenienza e stato —, lo documenta con fotografie e indica il valore accertato con il relativo criterio di stima. Che cosa viene valutato nel dettaglio e come si svolge la procedura è spiegato alla pagina dedicata alla stima del valore. Per un primo orientamento bastano in genere le foto del fronte e del retro, oltre alle misure.

E se le interessa meno una prova e più un occhio esercitato: la via più rapida è osservare affiancate le tradizioni decorative classiche e rovesciare i tappeti. Le collezioni tradizionali sono un punto di partenza. Ciò che si chiarisce in dieci minuti davanti al pezzo richiede diverse pagine di lettura — e il termine «tappeto persiano» non risponde a nessuna delle domande in gioco. Il retro, le frange e una singola fibra sì.