Face à une tache sur un tapis, la première minute compte plus que tout produit employé ensuite. Ce qui est absorbé durant cette minute a disparu. Ce qui pénètre reste, et devient plus difficile à éliminer à chaque nouvelle tentative.

Cet article est fait pour être consulté : tache par tache, ce qu’il faut faire immédiatement, ce qui vient ensuite et ce qu’il ne faut en aucun cas faire. L’entretien courant — aspirer, tourner, aérer — est traité dans l’article Entretien du tapis à la maison — ici, il est exclusivement question du cas particulier.

Les trois règles de base

Elles valent pour toute tache et importent davantage que le choix du produit.

Tamponner, ne pas frotter

Frotter fait deux choses à la fois, toutes deux néfastes : cela enfonce le liquide plus profondément dans le nœud, où aucun linge n’arrive plus, et cela feutre les fibres de laine à cet endroit. Le second dommage est celui qui dure : même si la tache disparaît complètement par la suite, il reste une zone à la structure modifiée, visible en lumière rasante. Donc : poser le linge, appuyer, retirer, prendre un endroit propre du linge. Aucun mouvement latéral.

De l’extérieur vers l’intérieur

Une tache a un bord, et le bord est l’endroit où elle s’étend. Travaillez en cercle de l’extérieur vers le centre : le diamètre reste alors le même.

De l’eau froide et un linge blanc

La chaleur fixe les protéines — pour le sang, le lait et l’œuf, la tache n’est ensuite plus soluble — et elle dissout les colorants, si bien que la couleur du tapis commence à dégorger. L’eau froide ne peut faire ni l’un ni l’autre. Le linge doit être blanc : humides et sous pression, les linges colorés déteignent, précisément sur l’endroit que vous voulez sauver. Le blanc a un second avantage : il vous montre si quelque chose sort encore.

Ce qu’il faut avoir à portée de main

Des linges de coton blancs ou du papier essuie-tout non teinté, une cuillère ou un couteau émoussé pour enlever ce qui est solide, de l’eau froide. La première minute n’exige rien de plus.

Tache par tache

Les instructions qui suivent supposent acquises les trois règles.

Vin rouge

Absorber immédiatement autant de liquide que possible : poser plusieurs épaisseurs de linge et appuyer du plat de la main. Appliquer ensuite de l’eau froide en petites quantités et la réabsorber aussitôt, deux à trois fois en alternance. Il ne doit jamais y avoir dans le tapis plus d’eau que le linge ne peut en absorber à l’étape suivante. Ni sel ni vin blanc : la raison est donnée plus bas.

Café et thé

Tous deux contiennent des tanins qui se lient en quelques minutes à la fibre de laine ; la rapidité compte ici plus que pour toute autre tache. Procéder comme pour le vin rouge : absorber, tamponner à l’eau froide, absorber de nouveau. Pour le café au lait s’ajoutent protéines et matières grasses, raison de plus pour que l’eau reste froide. Une tache de café séchée devient brun jaune et ne peut plus être éliminée à la maison.

Huile et graisse

Pas d’eau. La graisse et l’eau ne se mélangent pas, vous ne feriez qu’étendre la tache. Retirer l’excédent avec le dos d’une cuillère, puis saupoudrer généreusement d’amidon alimentaire, de fécule de pomme de terre ou de talc pour bébé et laisser agir plusieurs heures, de préférence toute une nuit. La poudre absorbe la graisse. Aspirer ensuite et, au besoin, recommencer une seconde fois. Pas de liquide vaisselle : les tensioactifs restent dans la laine et y fixent ensuite la saleté.

Chocolat

Ne pas essuyer tout de suite : le chocolat chaud s’étale et pénètre ainsi plus profondément dans le velours. Le laisser d’abord durcir, au besoin avec un glaçon dans un sac de congélation, puis retirer la masse solide et aspirer les miettes. Ce qui reste est une tache combinée de sucre et de graisse : tamponner d’abord à l’eau froide et, si une ombre grasse apparaît ensuite, poursuivre à l’amidon comme pour l’huile.

Sang

Exclusivement à froid. Le sang est une protéine, et les protéines coagulent à la chaleur : à partir d’environ 40 degrés, la tache devient définitivement insoluble. Sang frais : appliquer de l’eau froide, absorber, répéter jusqu’à ce que plus rien ne passe sur le linge. Le sang séché demande de la patience plutôt que de la force, donc plusieurs passages de ramollissement et d’absorption. Pas de savon, pas d’eau chaude, pas de frottement.

Cire de bougie

La seule tache pour laquelle la première étape consiste à attendre. Laisser la cire durcir complètement, accélérer avec une poche de glace, puis briser la masse cassante et aspirer les morceaux. Pour le reste, poser du papier buvard ou de l’essuie-tout non teinté et passer dessus un fer à repasser tiède — position la plus basse, sans vapeur, le fer jamais directement sur la laine. Changer le papier tant qu’il absorbe de la cire. Une cire colorée laisse souvent en dessous une tache de couleur contre laquelle la chaleur ne peut rien.

Chewing-gum

À l’inverse de la cire : du froid plutôt que de la chaleur. Mettre des glaçons dans un sac de congélation et les poser dix à quinze minutes, jusqu’à ce que la masse soit cassante. Puis la briser et la détacher du velours morceau par morceau, avec les doigts ou un objet émoussé. Ne pas tirer : le chewing-gum tient au fil de velours mieux que le fil de velours ne tient au nœud. Pas de solvants : l’acétone et l’essence dissolvent tout aussi sûrement la couleur du tapis.

Encre et stylo à bille

La tache pour laquelle l’intervention personnelle nuit le plus souvent. La pâte de stylo à bille est à base d’huile, l’encre à base d’eau : l’eau n’aide pas pour l’une et étend l’autre. N’absorbez que l’excédent, ponctuellement, sans aucun mouvement latéral. L’alcool et la laque pour cheveux, souvent recommandés, dissolvent l’encre, mais tout aussi sûrement les colorants du tapis. Cela ne vaut pas la peine d’essayer.

Urine

Ici, l’urgence est réelle. L’urine devient alcaline en séchant et attaque les colorants ; le dommage ne se produit pas au moment de l’incident, mais dans les heures qui suivent. Absorber autant que possible : poser plusieurs épaisseurs de papier et appuyer avec le pied. Puis diluer avec un peu d’eau froide et absorber de nouveau, à plusieurs reprises. Contrôlez le dos du tapis : l’urine traverse le tissage. Les nettoyants enzymatiques vendus en animalerie sont conçus pour les moquettes synthétiques ; leurs enzymes dégradent les protéines, et la laine est une protéine.

Vomissures

Les matières solides d’abord, à retirer avec une cuillère ou un morceau de carton, de l’extérieur vers l’intérieur et sans pression. Ce n’est qu’ensuite que l’on travaille avec du liquide. Le véritable agresseur est l’acide gastrique : il altère les couleurs en quelques heures. Diluer importe donc ici plus que nettoyer : eau froide, absorber, répéter. Jamais à chaud, à cause des protéines.

Boue et terre

L’erreur la plus fréquente consiste à saisir aussitôt un linge humide. Mouillée, la terre se répand dans la fibre, et une tache bien délimitée devient une vaste ombre grise. Laissez la saleté sécher complètement, au besoin toute une nuit. Détachez ensuite la croûte avec une brosse douce dans le sens du velours et aspirez : la majeure partie a alors disparu. Seul ce qui reste ensuite est tamponné à l’eau froide.

Tapis clair sous une table de salle à manger dans une maison — l’endroit où naissent la plupart des taches

Les remèdes domestiques qui nuisent

Presque tous les remèdes domestiques répandus sont pensés pour les moquettes synthétiques. Sur un tapis noué à la main, ils causent plus de dommages que la tache.

Produit	Ce qui s’y oppose
Sel	Absorbe effectivement le liquide, mais reste sous forme de grain fin dans la fibre et dessine des auréoles au lavage ultérieur — plus difficiles à éliminer que la tache qu’il devait combattre
Vinaigre	Un acide concentré attaque les colorants, en particulier les teintures végétales, et l’odeur se fixe dans la laine au lieu de s’évaporer
Vin blanc sur vin rouge	Un mythe. Vous doublez le liquide dans le tissage et apportez en plus du sucre et de l’acide. L’eau froide dilue mieux, et elle ne laisse rien
Produit blanchissant	Détruit à la fois le colorant et la fibre. L’endroit devient clair et reste clair — le seul dommage de cette liste qu’aucun nettoyage ne peut non plus réparer
Détachant	Conçu pour le polyester et le polyamide, et généralement de formulation alcaline. La laine est une protéine et répond aux alcalis par le feutrage et la perte de couleur
Nettoyeur vapeur	La chaleur et l’humidité réunies sont la manière la plus sûre de feutrer la laine et de faire dégorger les couleurs. L’humidité atteint en outre le tissu de fond et n’en ressort pas d’elle-même

La règle sous-jacente est simple : ce qui attaque chimiquement une tache attaque aussi la laine et sa teinture. La différence tient au dosage, à l’équipement et à l’expérience — non à un remède domestique.

Quand vous arrêter

C’est la section la plus importante de cet article. La règle est la suivante : après deux passages infructueux, s’arrêter. Pas après cinq, pas seulement quand plus rien ne va — après deux.

La raison en est que chaque tentative supplémentaire fait trois choses, qui toutes jouent contre le traitement ultérieur. Elle étend la tache sur une surface plus grande : d’un point naît une auréole. Elle feutre le velours, et cette modification de structure reste visible même si la couleur disparaît complètement. Et elle introduit dans le tissage des résidus qu’un atelier spécialisé doit d’abord rincer avant de pouvoir travailler sur la tache elle-même.

Il en découle une vérité peu confortable, mais exacte : un atelier spécialisé élimine presque toujours mieux une tache non traitée qu’une tache sur laquelle on est intervenu trois fois soi-même.

Trois signes indiquent qu’il faut vous arrêter immédiatement, quel que soit le nombre de passages :

Le linge blanc montre la couleur du tapis au lieu de la couleur de la tache — vous êtes alors en train de dissoudre la teinture et non la tache.
La tache s’agrandit au tamponnage au lieu de pâlir.
La couleur dégorge sur la zone voisine, généralement du foncé vers le clair.

Jusqu’à la remise du tapis, laissez-le à plat et bien aéré, sans le rouler ni le couvrir : roulée, la laine humide moisit et transfère la couleur sur la surface opposée. Et dites, au moment de le confier, ce que vous avez déjà appliqué. Ce n’est pas une gêne, mais l’information la plus importante pour le traitement.

Ce qui se passe lors d’un lavage professionnel est décrit sur la page consacrée au nettoyage de tapis. Là où le velours lui-même a souffert — trou de brûlure, zone décolorée, surface usée jusqu’à la trame —, aucun nettoyage ne peut plus rien, seule peut aider une réparation, au cours de laquelle l’endroit est noué à nouveau.

Prévenir

Thibaude. Elle maintient le tapis en forme et, en cas d’accident, fait autre chose encore : elle empêche le liquide de s’infiltrer aussitôt dans les joints du parquet. Quand un verre se renverse, le second dommage est souvent le plus coûteux.

Distance par rapport aux flammes nues. Une cheminée projette des étincelles, et une étincelle laisse un trou de brûlure qu’aucun nettoyage ne répare. Une distance d’environ un mètre du foyer est une prescription raisonnable ; les bougies n’ont pas leur place sur des tables basses au-dessus du tapis.

La protection anti-taches, à sa juste place. Une imprégnation retarde la pénétration, elle ne l’empêche pas : vous gagnez ainsi des minutes, non une immunité, et elle s’use à chaque passage et à chaque lavage. Sur la laine, le gain est en outre plus faible que sur le synthétique, car la fibre, de par sa structure et la lanoline qui subsiste, repousse de toute façon le liquide dans un premier temps.

Et le plus banal pour finir, car c’est ce qui apporte le plus : gardez quelques linges de coton blancs à un endroit fixe, à proximité. La première minute dépend rarement du savoir, mais presque toujours de ce que l’on avait ou non à portée de main.